Dunkelkammer - Die Biochemie der Erleuchtung

Vorweg: Dies ist ein persönlicher Bericht über meine 14-tägige Dunkelkammer-Meditation im Tao, und als solcher ist er von subjektiven Bedingungen geprägt. Im Februar 2012 hatte ich die Gelegenheit, meinen lang gehegten Wunsch nach einem Dunkelkammer-Retreat, einer Dunkelkammer-Meditation, zu erfüllen.

Endlich war der große Tag gekommen und die Teilnehmer bezogen ihre Zimmer in der Dunkelkammer. Eines der großen und geräumigen, zweistöckigen Wohnhäuser mit Innenhof war zu diesem Zweck mit schwarzer Folie komplett lichtdicht gemacht worden. An strategischen Punkten, vor der Treppe und an den Wasserspendern, wurden Luftballons befestigt, die als Orientierungspunkte in der Dunkelheit dienen sollten. Außerdem wurden alle Ecken und Kanten mit Matten gepolstert, um mögliche Verletzungen zu vermeiden.

Wie einige andere habe auch ich das Haus strategisch erkundet, um mir das Wesentliche einzuprägen, bevor mir 14 Tage lang abends das Licht ausging. Ich zählte die Stufen, stellte mein kleines Gepäck in Reichweite ab und prägte mir die Platzierung ein, erkundete die Toilette und die Dusche und prägte mir die Lage meines Zimmers sowie den Weg und die Stufen zur Treppe ein. All dies wurde von der Befürchtung geleitet, anfangs mit Orientierungslosigkeit zu kämpfen - Befürchtungen, die sich schnell als unbegründet herausstellten.

Nachdem sich die Teilnehmer vorgestellt hatten und Mantak Chia eine Einführung gegeben hatte, gab es ein letztes Abendessen im Hellen und dann wurde das Licht gelöscht. Ein seltsames Gefühl stellte sich ein, denn schließlich würde ich die nächsten 14 Tage kein Licht sehen - das wurde mir sehr deutlich. Aber es war keine Angst, sondern eine freudige Neugierde auf das, was kommen würde. Außerdem konnte man die Dunkelkammer bei Bedarf jederzeit verlassen.

Die ersten beiden Tage in der Dunkelkammer verliefen erstaunlich ereignislos, sowohl im positiven als auch im negativen Sinne: Mein größtes praktisches Problem war, die Zahnpasta auf die Bürste zu bekommen. Erst am dritten Tag konnte ich meine funktionelle Einschränkung überwinden und kam auf die Idee, sie direkt in den Mund zu nehmen. Auch das Essen war kein Problem, denn das fürsorgliche Personal brachte zu den Mahlzeiten das Essen in mundgerechten Stücken und in praktischen stapelbaren Dosen in die Dunkelkammer.

Auf der anderen Seite gab es keine nennenswerten Auswirkungen, abgesehen von der Tatsache, dass man ständig übt und die Möglichkeit hat, auszuschlafen. Die Tage waren ausgefüllt mit Aufwachen um sieben Uhr morgens, gefolgt von den ersten körperlichen Übungen und dem Frühstück. Es folgte eine intensive Kan&Li-Praxis, Mittagessen und eine kurze Pause. Dann ging es weiter mit Kan&Li, einer Pause, Abendessen und schließlich endete jeder Tag mit Tao Yin, den sechs heilenden Klängen und Traum-Yoga gegen 21 Uhr.

Anfangs schien mir das Programm fast zu viel zu sein, aber die ständige Aktivität sorgte dafür, dass kein Raum für Zweifel oder Gedankenreisen zweifelhaften Inhalts blieb. Das zeigte sich vor allem sonntags, wenn das Programm sehr begrenzt war und man ohne Selbstdisziplin leicht ins Grübeln kommt, wenn die Gedanken abschweifen und man sich nicht in der Mitte hält.

Schließlich intensivierten sich die Träume erheblich, mit entsprechender, starker und alchemistischer Symbolik. Ich hatte auch viele lebhafte und intensive Träume, aber die Erfahrung eines luziden Traums war mir nicht vergönnt.

Gegen Ende der Woche erlebte ich einige ungewöhnliche optische Phänomene. Während meiner Ruhephasen, aber noch im Wachzustand, hatte ich intensive visuelle Wahrnehmungen. Ein Tag war geprägt von üppiger und frischer Vegetation - große Blätter, Lianen, dicke Blattadern, einfach starkes Pflanzenleben.

Der folgende Tag stand im Zeichen der Insekten: Heuschrecken, Käfer, aber auch Spinnen wurden gesehen. Der nächste Tag überraschte mich sehr, da in schneller Folge Szenen mit Daffy Duck, Bugs Bunny und Elmer auftauchten - obwohl ich als Kind fast ausschließlich Donald Duck und Mickey Mouse konsumiert hatte.

Diese Erscheinungen waren deutlich wahrnehmbar, wirkten aber so, als würden sie in etwa zwei Metern Entfernung auf einen Gazeschleier projiziert. Die Farben waren nicht ganz so leuchtend wie in meinen Träumen, und die Konturen waren etwas unscharf. Außerdem erschienen sie nur, wenn die Augen und der Blick entspannt waren. Der Versuch, genau hinzuschauen, ließ alles verschwinden. Ich wurde weder visuell noch emotional von den Wahrnehmungen überflutet, es handelte sich also nicht um Halluzinationen in dem Sinne, dass ich die Dinge für real gehalten hätte.

Ein weiteres Phänomen war, dass sich die wenigen Dinge, vor allem arbeitsbezogene, die ich im Vorfeld der Dunkelkammer nicht hatte klären können, stark in den Vordergrund meines Bewusstseins drängten. So sehr, dass ich erst im Nachhinein bemerkte, wie entspannt und ruhig ich eigentlich war. Manchmal drehten sich die Gedanken aber auch stundenlang im Kreis, bis ich sie durch Übung in den Griff bekam und sie an Intensität abnahmen.

Das erste Wochenende war geprägt von einem seltsamen Gefühl, immer tiefer zu sinken. Am Freitag und Samstag hatte ich das deutliche Gefühl, tiefer in die Erfahrung zu gehen, obwohl die optischen Phänomene nach der komischen Episode aufgehört hatten.

Stattdessen wurden die Tiefendimensionen der Übungen, insbesondere der sechs Heilklänge, deutlich, die sich nicht in Worte fassen ließen. Ich erfasste ihren systematischen Charakter, ihre Komplexität und ihre persönliche Relevanz sehr deutlich und viel tiefer als durch analytisches Verstehen.

Schließlich hatte ich auch einige Unannehmlichkeiten - starke Schmerzen im unteren Rücken und im Kiefer, die, wie ich im Nachhinein vermute, eher auf die einsetzende Tiefenentspannung zurückzuführen waren. Nichtsdestotrotz haben sie mir zwei oder drei Tage der zweiten Woche verdorben.

Auf der anderen Seite trat ein weiteres erstaunliches Phänomen auf. Als ich eines Abends in mein Zimmer ging und die Tür hinter mir schloss, hatte ich den schwachen, aber deutlichen Eindruck, dass es dunkler wurde.

Dazu muss man wissen, dass man eine Augenbinde tragen sollte. Dies signalisiert den Augen und dem Gehirn, dass es nichts zu sehen gibt. Nach ein paar Tagen in der Dunkelheit habe ich sehr deutlich gemerkt, wie informationshungrig das Gehirn ist, wenn man die Augen im Dunkeln öffnet. Es war fast körperlich spürbar, wie etwas in die Dunkelheit hineinstrebte, um irgendeine Art von Input zu erhalten.

Ich trug also die Augenbinde und hatte das Gefühl, dass sich mein Blickfeld verdunkeln würde, wenn ich die Tür mit geschlossenen Augen schloss. In der Annahme, dass ich einer besonders subtilen und unerwarteten Projektion von Wissen über die Situation ausgesetzt war, öffnete und schloss ich die Tür mehrere Male, aber der Eindruck blieb. Schließlich verließ ich mein Zimmer und blickte von der Galerie im ersten Stock hinunter auf den offenen Treffpunkt in der Mitte des Gebäudes.

Zu meinem Erstaunen war der Eindruck von Helligkeit deutlich zu spüren. Die Säulen des Raumes, die Matratzen und andere unbelebte Gegenstände hoben sich deutlich vor dem Eigengrau meiner Wahrnehmung ab. Das Eigengrau bezeichnet den nicht-schwarzen Eindruck von Dunkelheit, den man nach längerer Abwesenheit von Licht empfindet. Es ist das Ergebnis der Stoffwechselaktivität der Netzhaut, so dass man eigentlich kein Schwarz im eigentlichen Sinne sehen kann.

Wieder einmal machte ich die Erfahrung, dass diese Wahrnehmung der so genannten "Aura der Dinge" verschwand, wenn ich sie bewusst ansah. Erst ein leichtes Entspannen des Blicks und ein gewisses "Vorbeischauen" ermöglichte diese Wahrnehmung, analog zu dem Phänomen, dass man schwache Sterne deutlicher sehen kann, wenn man etwas an ihnen vorbeischaut. Im taoistischen Sinne könnte man diese Erfahrung als "sehen, aber nicht hinschauen" bezeichnen.

In den folgenden Tagen verstärkte sich das Phänomen insofern, als ich nun in der Lage war, Menschen wahrzunehmen. Interessanterweise erschienen sie jedoch dunkler vor dem Hintergrund meines eigenen Grauens. Das ging so weit, dass ich wahrnehmen konnte, wie viele Finger jemand vor meinem Gesicht hielt - mit einer Augenbinde und geschlossenen Augen, wohlgemerkt.

Schließlich neigte sich auch die zweite Woche dem Ende zu. Es war nicht so, dass ich unbedingt raus wollte, aber ich sehnte mich nach einem tiefen Atemzug an frischer Luft. Dabei waren das Klima und die Luft in der Dunkelkammer durchweg angenehm kühl und geruchsneutral. Aber ich vermisste eine gewisse Frische, und so sah ich dem Abschied mit einer Mischung aus Freude und Wehmut entgegen.

Es stellte sich heraus, dass ich den Wiedereintritt in die Welt ernsthaft unterschätzt hatte. Die Erfahrung in der Dunkelkammer war körperlich ziemlich anstrengend gewesen, und ich fühlte mich ziemlich fit. Ich hatte meinen Rucksack gepackt und geschultert und wartete auf meinen Führer, der mich hinausbegleiten sollte. Ich verließ die Dunkelkammer am Sonntagabend durch einen fünf Meter langen, mit Plastikplanen abgedeckten Gang, der sich ein wenig wie eine Geburt anfühlte.

Ich hatte immer noch die Augenbinde auf und meine Sonnenbrille darüber. Je weiter ich den Korridor hinunterging, desto mehr spürte ich, wie meine Beine schwächer wurden. Als ich schließlich nach 14 Tagen draußen die erste laue Abendbrise auf meiner Haut spürte, überkam mich ein Gefühl von verletzlicher Offenheit und Schwäche.

Mein Führer führte mich zunächst zu einer Wohnung, in der ich meine Sachen abstellen konnte. Ich riskierte einen ersten kurzen Blick unter die Jalousie in den dunklen Raum und hatte sofort mit der nächsten Reizüberflutung zu kämpfen. Ich ruhte mich einen Moment aus und tastete mich dann in den wunderschönen Garten hinaus und suchte mir ein ruhiges Plätzchen.

Allmählich zog ich die Jalousie immer weiter hoch und merkte, dass sich meine Augen und mein Gleichgewichtssinn erst wieder aneinander gewöhnen mussten. Dies äußerte sich darin, dass ich von einer Art tiefem, zellulärem Schwindelgefühl befallen wurde. Während ich nach einem Glas Wein eher das Gefühl habe, einen großen Kreis zu beschreiben, war es hier so, als würde sich jede Zelle drehen - interessant und unangenehm zugleich, aber nicht so schlimm, dass mir schlecht wurde.

Gleichzeitig hatte ich das sehr konkrete körperliche Gefühl, dass Teile meines Gehirns wieder hochgefahren sind, vor allem gleich hinter dem linken Schläfenlappen, der sich nach hinten zur Sehrinde fortsetzt. Die Dämmerung des frühen, aber doch schon recht dunklen Abends kam meinen ungewohnten Augen sehr entgegen und ließ vieles nur schemenhaft erkennen. Aber auch hier war ich mir der Wahrnehmung von Kontrasten besonders bewusst.

Der nächste Tag war ein Wechselbad der Gefühle. Da es keinen direkten Ansprechpartner mehr im Tao-Garten gab und ich die dritte Woche noch in der Dunkelkammer verbrachte, machte sich ein Gefühl der Einsamkeit und des Verlorenseins breit. Das wechselte sich ab mit der Freude, die mich zu Tränen rührte über das, was ich zu sehen bekam. Vor allem die Blumen, Blüten und Insekten haben mich sehr verzaubert.

Es war interessant, die verschiedenen Ebenen der optischen Wahrnehmung zu erleben. Angefangen bei der Wahrnehmung von statischen Landschaften, wie dem Reisfeld direkt neben dem Tao-Garten. Die zweite Ebene war, wenn sich etwas oder jemand durch mein Blickfeld bewegte. In den ersten Tagen ging dies auch mit der deutlichen Empfindung einher, dass sich das Objekt durch meinen visuellen Kortex in die entgegengesetzte Richtung der Außenwelt bewegte.

Die dritte Ebene war schließlich die direkte Begegnung und Kommunikation mit Menschen, insbesondere die Wahrnehmung von Gesichtern, die eine erstaunliche Tiefe und Bedeutung hatte. Während die ersten drei Ebenen noch ein passiver Zufluss in das optische System waren, war die vierte Ebene ganz anders. Die Funktionalisierung meiner Augen im Sinne einer aktiven Aufnahme von Informationen durch Lesen war eine unerwartete Anstrengung.

Bis heute kämpfe ich mit den Stufen 5 und 6, nämlich dem Fernsehen, das mich wochenlang körperlich abschreckt, aber leicht zu vermeiden ist. Aber vor allem die Arbeit am Bildschirm als letzte Stufe der optischen Anstrengung war für mich anfangs fast unmöglich, weil ich den Eindruck hatte, dass Energie und Informationen in mein Gehirn gepresst werden - schwer, in der heutigen Zeit einen geeigneten Umgang damit zu finden.

Es gäbe noch viel zu sagen, aber das wären alles untaugliche Versuche, Dinge in Worte zu fassen, die sprachlich nicht zu fassen sind. Auf jeden Fall gehörten diese zwei Wochen zu den intensivsten, interessantesten und von der zeitlichen Wahrnehmung her kürzesten 14 Tagen meines Lebens. Ich werde die Darkroom-Erfahrung auf jeden Fall wiederholen und vielleicht sogar versuchen, sie zu Hause zu inszenieren - wohl wissend, dass es einer gehörigen Portion Selbstdisziplin bedarf, um die eigene Mitte zu wahren.

2012 Karlheinz J. Auszug aus seinem Bericht